【植物形态】常绿灌木或小乔木，高可达5米，胸径4厘米;树皮灰褐色;根有纺锤状或结节状膨胀，一般长3.5-8厘米，直径0.7-2.5厘米，外面棕黄色至棕黑色，表面有细皱纹，有香味，微苦，有刺激性清凉感。幼枝青绿色，具纵向细条纹，密被金黄色绢毛，后渐脱落，老时无毛，干时褐色。顶芽长椭圆形。叶互生，卵形，椭圆形至近圆形，通常长2.7-5厘米，宽1.5-4厘米，有时可长达7厘米，先端长渐尖或尾尖，基部圆形，革质或有时近革质，上面绿色，有光泽，下面苍白色，幼时密被棕褐色柔毛，后渐脱落，偶见残存斑块状黑褐色毛片，两面有小凹窝，三出脉，中脉及第一对侧脉上面通常凹下，少有凸出，下面明显凸出;叶柄长0.5-1厘米，有褐色柔毛，后毛被渐脱落。伞形花序腋生，无总梗，常6-8花序集生于一1-2毫米长的短枝上，每花序有一苞片，一般有花7朵;花被片6，近等长，外面被白色柔毛，内面无毛，黄色或黄绿色，偶有外乳白内紫红色;花梗长约0.4毫米，被柔毛。雄花花被片长约4毫米，宽约2毫米;雄蕊长3-4毫米，花丝被疏柔毛，第三轮的有2宽肾形具柄腺体，着生花丝基部，有时第二轮的也有腺体1-2枚;退化雌蕊坛状。雌花花被片长约2.5毫米，宽约2毫米，退化雄蕊长条片状，被疏柔毛，长约1.5毫米，第三轮基部着生2具柄腺体;子房椭圆形，长约1.5毫米，被褐色短柔毛，柱头头状。果卵形或有时近圆形，长0.6-1厘米，直径4-7毫米。花期3-4月，果期5-11月。
【生境分布】产浙江、湖北、江西、福建、安徽、湖南、广东，广西、台湾等省区。生于海拔200-1000米向阳坡地、山谷或疏林灌丛中。
【药用部位】干燥块根（乌药）、叶（乌药叶）、果实（乌药子）供药用。
【采收加工】冬、春二季采挖；以初夏采者粉性大，质量好。挖取后，除去须根，洗净晒干，商品称为"乌药个"。如刮去栓皮，切片，烘干者，称为"乌药片"。
【性味】辛，温。
【功能主治】乌药：顺气止痛，温肾散寒。用于胸腹胀痛，气逆喘急，膀胱虚冷，遗尿尿频，疝气，痛经。乌药叶：温中，理气，止痛。治腹中寒痛，小便滑数，食积，风湿关节痛。乌药子：散寒回阳，温中和胃。主阴毒伤寒，寒性吐泻，疝气腹痛。
【用法用量】内服：煎汤，5-10g，或入丸、散。外用：适量，研末调敷。
【注意】气虚及内热证患者禁服；孕妇及体虚者慎服。
【附方】治心腹气痛：乌药，水磨浓汁一盏，入橘皮一片，苏一叶，煎服。《濒湖集简方》；治浑身胀痛，气血凝滞者：香附（盐、酒、便、醋四分制之）、乌药，共细末，酒下四、五分。（《慎斋遗书》香附散）；治气厥头痛，妇人气盛头痛及产后头痛：川芎藭、天台乌药等分，为末。每服二钱，葱、茶调下。《纲目》；治产后逆气，食滞胀痛：陈皮、藿香、枳壳各钱半，厚朴一钱，泽泻、乌药、香附各二钱，木香七分至一钱，煎服。（《沈氏尊生书》排气饮）；产后腹痛：天台乌药、杜当归，为末，豆淋酒调下。（《朱氏集验医方》乌药散）；治小肠疝气：乌药一两，升麻八钱。水二钟，煎一钟，露一宿，空心热服。《孙天仁集效方》；治跌打损伤（背部伤尤宜）：乌药一两，威灵仙五钱。水煎服。《江西草药》；风湿麻痹。用乌药一百两、沈香五十两、人参三两、甘草四两，共研为末。每服半钱，空心服，姜盐汤送下。此方名“乌沈汤”；一切气痛。用乌药（酒浸一夜后炒）、茴香（炒）、青桔皮（去白，炒）、良姜（炒），等分为末，以温酒加童便调下；咽喉闭痛。用生乌药，加酸醋二碗，煎成一碗，先噙后咽，吐出痰涎好愈；治风湿性关节炎、跌打肿痛：乌药鲜叶捣烂酒炒敷患处。《广西中药志》。
【参考文献】《中国植物志》、《中国药典》、《中华本草》、《中药大辞典》。