【植物形态】多年生草本，高70-100厘米，全部茎草质，或小灌木或半小灌木状，高2-2.5米，基部，下部或中部以下茎木质。全株多分枝，分枝斜升，茎上部分枝伞房状；全部茎枝被污白色短柔毛，花序分枝及花梗上的毛密集，茎枝下部花期全部脱毛、疏毛。叶对生，无柄或几无柄；中部茎叶卵形、宽卵形，少有卵状披针形、长卵形或披针状卵形的，长4.5-10厘米，宽3-5厘米，基部圆形，顶端渐尖或钝，羽状脉3-7对，叶两面粗涩，被白色短柔毛及黄色腺点，下面及沿脉的毛较密，自中部向上及向下部的茎叶渐小，与茎中部的叶同形同质，茎基部叶花期枯萎，全部茎叶边缘有规则的圆锯齿。头状花序多数在茎顶及枝端排成大型疏散的复伞房花序，花序径达30厘米。总苞钟状，长约5毫米，有5个小花；总苞片3层，覆瓦状排列；外层苞片短，卵形或披针状卵形，外面被短柔毛及稀疏腺点，长1-2毫米；中层及内层苞片渐长，长椭圆形或长椭圆状披针形，长5-6毫米，上部及边缘白色、膜质，背面无毛但有黄色腺点。花白色、粉色或红色；花冠长5毫米，外面被稀疏黄色腺点。瘦果淡黑褐色，椭圆状，长3毫米，有5棱，散布黄色腺点。花果期6-11月。
【生境分布】产于我国东南及西南部（浙江、福建、安徽、湖北、湖南、广东、广西、云南、四川及贵州）。生山谷、山坡林缘、林下、灌丛或山坡草地上，村舍旁及田间间或有之。海拔800-1900米。
【药用部位】全草入药。
【采收加工】夏、秋季采收，洗净，鲜用或晒干。
【功能主治】祛暑发表，化湿和中，理气活血，解毒。主百般伤暑湿，发热头痛，胞闷腹胀，消化不良，胃肠炎，感胃，咳嗽，咽喉炎，扁桃体炎，月经不调，跌打损伤，痈肿，蛇咬伤。本品茎枝挺直而坚,散生紫色斑点，有如秤杆，故名秤杆草。头状花序顶生，白花稠密，故有“白头”之称。
【用法用量】内服：煎汤，9-15g；或研末，每次6-9g，每日2次。外用：适量，捣敷。
【参考文献】《中国植物志》、《中华本草》。