【植物形态】落叶木质藤本。茎皮灰褐色，有稀疏的皮孔及小疣点。掌状复叶互生或在短枝上的簇生；叶柄直，长7-11厘米；小叶3片，纸质或薄革质，卵形至阔卵形，长4-7.5厘米，宽2-6厘米，先端通常钝或略凹入，具小凸尖，基部截平或圆形，边缘具波状齿或浅裂，上面深绿色，下面浅绿色；侧脉每边5-6条，与网脉同在两面略凸起；中央小叶柄长2-4厘米，侧生小叶柄长6-12毫米。总状花序自短枝上簇生叶中抽出，下部有1-2朵雌花，以上约有15-30朵雄花，长6-16厘米；总花梗纤细，长约5厘米。雄花：花梗丝状，长2-5毫米；萼片3，淡紫色，阔椭圆形或椭圆形，长2.5-3毫米；雄蕊6，离生，排列为杯状，花丝极短，药室在开花时内弯；退化心皮3，长圆状锥形。雌花：花梗稍较雄花的粗，长1.5-3厘米；萼片3，紫褐色，近圆形，长约10-12毫米，宽约10毫米，先端圆而略凹入，开花时广展反折；退化雄蕊6枚或更多，小，长圆形，无花丝；心皮3-9枚，离生，圆柱形，直，长(3)4-6毫米，柱头头状，具乳凸，橙黄色。果长圆形，长6-8厘米，直径2-4厘米，直或稍弯，成熟时灰白略带淡紫色；种子极多数，扁卵形，长5-7毫米，宽4-5毫米，种皮红褐色或黑褐色，稍有光泽。花期4-5月，果期7-8月。
【生境分布】产于河北、山西、山东、河南、湖北、陕西（南部）、甘肃（东南部）至长江流域各省区。生于海拔250-2000米的山地沟谷边疏林或丘陵灌丛中。
【药用部位】果实（八月札）与种子（预知子）亦供药用
【采收加工】秋季果实成熟时采摘，置沸水中稍浸泡，取出，晒干或纵切成对，晒干为八月札。种子（预知子）。
【性味】甘，寒。
【功能主治】疏肝和胃，活血止痛，软坚散结，利小便。主肝胃气滞，脘腹、胁助胀痛，饮食不消，下痢便泄，疝气疼痛，腰痛，经闭痛经，瘿瘤瘰疬，恶性肿瘤。
【用法用量】内服：煎汤，9-15g；大剂量可用 30-60g；或浸酒。
【注意】孕妇慎服。
【附方】治淋巴结核：八月札、金樱子、海金砂根各四两，天葵子八两。煎汤分三天服。《苏医中草药手册》；治胃肠胀闷：三叶木通根或果一两，水煎服。《浙江民间常用草药》。
【摘录】《中国植物志》、《中药大辞典》、《中华本草》。