【植物形态】一年生草本，高1米;不分枝，茎被柔毛。叶圆形，常5-7裂或角裂，径约5-8厘米，基部心形，裂片三角状圆形，边缘具细锯齿，并极皱缩扭曲，两面无毛至疏被糙伏毛或星状毛，在脉上尤为明显;叶柄瘦弱，长4-7厘米，疏被柔毛。花小，白色，直径约6毫米，单生或几个簇生于叶腋，近无花梗至具极短梗;小苞片3，披针形，长4-5毫米，宽1毫米，疏被糙伏毛;萼浅杯状，5裂，长8-10毫米，裂片三角形，疏被星状柔毛;花瓣5，较萼片略长。果扁球形，径约8毫米，分果爿11，网状，具细柔毛;种子肾形，径约1毫米，暗黑色。花期6-9月。
【生境分布】产于湖南、湖北、四川、贵州、云南、江西、甘肃等省。喜湿润肥沃的土壤，多栽培。
【药用部位】以根、茎、叶及种子（冬葵子）入药。
【采收加工】冬葵子：春季种子成熟时采收；嫩苗和叶：夏季采收，鲜用或晒干；根：一年四季均可采挖，洗净，晒干备用。
【性味】茎、叶：甘，寒。根：甘，温。
【功能主治】茎、叶：清热利湿；用于黄疸型肝炎。根：补中益气；用于气虚乏力，腰膝酸软，体虚自汗，脱肛，子宫脱垂，慢性肾炎，糖尿病。冬葵果：清热利尿，消肿。用于尿闭，水肿，口渴；尿路感染。冬葵子：利水，滑肠，下乳。治二便不通，淋病，水肿，妇女乳汁不行，乳房肿痛。
【用法用量】内服：煎汤，2～5钱；或入散剂。
【注意】脾虚肠滑者忌服，孕妇慎服。
【附方】治大便不通十日至一月者：葵子末入乳汁等分，和服。《圣惠方》；治产后淋沥不通：葵子一合，朴消八分。水二升，煎八合，下消服之。《姚僧坦集验方》；治盗汗：冬葵子三钱，水煎兑白糖服。《江西草药手册》；治面上疱疮：冬葵子、柏子仁、茯苓、瓜瓣各一两。为末，食后酒服方寸匕，日三服。（陶弘景）。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《全国中草药汇编》。