【植物形态】植株高(20-)30-120厘米。根状茎斜或垂直，长约10厘米，粗(2-)4-7毫米。基生叶3-5，有长柄，通常为三出复叶，有时1-2个或全部为单叶；中央小叶有长柄（长1-6.5厘米），小叶片卵形或宽卵形，长4-11厘米，宽3-10厘米，顶端急尖或渐尖，基部圆形或心形，不分裂或3-5浅裂，边缘有锯齿，两面有疏糙毛；侧生小叶较小；叶柄长3-36厘米，疏被柔毛，基部有短鞘。花葶直立，疏被柔毛；聚伞花序2-3回分枝，有较多花，偶尔不分枝，只有3花；苞片3，有柄（长0.5-6厘米），稍不等大，为三出复叶，似基生叶；花梗长3-10厘米，有密或疏柔毛；萼片5，紫红色或粉红色，倒卵形，长2-3厘米，宽1.3-2厘米，外面有短绒毛；雄蕊长约为萼片长度的1/4，花药黄色，椭圆形，花丝丝形；心皮约400，生于球形的花托上，长约1.5毫米，子房有长柄，有短绒毛，柱头长方形。聚合果球形，直径约1.5厘米；瘦果长约3.5毫米，有细柄，密被绵毛。7月至10月开花。
【生境分布】分布于四川、陕西南部、湖北西部、贵州、云南东部、广西北部、广东北部、江西、浙江（天台山）。生海拔400-1800米间低山或丘陵的草坡或沟边。
【药用部位】以根、茎、叶或全草入药。
【采收加工】野生品夏秋采摘，栽培品栽后第二、三年，6～8月花未开前，采收全草和根、茎、叶，分别晒干或鲜用。
【性味】茎、叶：苦、辛，温。有大毒。根：苦，温。有毒。
【功能主治】全草：捣烂投入粪坑或污水中，杀蛆虫、孑孓。茎、叶：杀虫；治顽癣。根：利湿，驱虫，祛瘀。治痢疾，肠炎，蛔虫病，跌打损伤。
【用法用量】内服：煎汤，1～2钱；或研末。外用：煎水洗或捣敷。
【注意】孕妇慎服，肾炎及肾功能不全者禁服。
【附方】治秃疮：野棉花一两，研粉，青胡桃皮四两，共捣烂外敷；治疮疖痈肿，无名肿毒：野棉花适量，捣烂外敷；治跌打损伤：野棉花一两.童便泡24小时，晒干研粉，黄酒冲服，每次五分至一钱，每日服二次；治疟疾：野棉花三钱，水煎服。《陕西中草药》。
【摘录】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中药大辞典》、《中华本草》。