【植物形态】一年生草本，高可达1米。根肥粗，倒圆锥形，黑色或黑褐色。茎直立，圆柱形，多分枝，无毛或疏生细柔毛，节稍膨大。叶片卵形或卵状三角形，长3-15厘米，宽2-9厘米，顶端渐尖，基部截形或心形，全缘，两面均无毛，脉隆起；叶柄长1-4厘米，上部叶几无柄。花常数朵簇生枝端；花梗长1-2毫米；总苞钟形，长约1厘米，5裂，裂片三角状卵形，顶端渐尖，无毛，具脉纹，果时宿存；花被紫红色、黄色、白色或杂色，高脚碟状，筒部长2-6厘米，檐部直径2.5-3厘米，5浅裂；花午后开放，有香气，次日午前凋萎；雄蕊5，花丝细长，常伸出花外，花药球形；花柱单生，线形，伸出花外，柱头头状。瘦果球形，直径5-8毫米，革质，黑色，表面具皱纹；种子胚乳白粉质。花期6-10月，果期8-11月。
【生境分布】原产热带美洲。我国南北各地常栽培，为观赏花卉，有时逸为野生。
【药用部位】根及全草、叶（紫茉莉叶）、种子内的胚乳（紫茉莉子）入药。
【采收加工】秋后挖根，洗净切片晒干。茎、叶多鲜用，随用随采。
【性味】根及全草：甘、淡，凉。叶：甘、淡，微寒。紫茉莉子：甘，微寒。
【功能主治】清热利湿，活血调经，解毒消肿。根：扁桃体炎，月经不调，白带，子宫颈糜烂，前列腺炎，泌尿系感染，风湿关节酸痛；全草外用治乳腺炎，跌打损伤，痈疖疔疮，湿疹。叶：清热解毒，祛风渗湿，活血。主痈肿疮毒，疥癣，跌打损伤。果实：清热化斑，利湿解毒。主生斑痣，脓疱疮。
【用法用量】根3～5钱；根、全草、叶外用适量，鲜品捣烂外敷，或煎汤外洗。紫茉莉子外用适量，去外壳研末搽；或煎水洗。
【注意】孕妇忌服。
【附方】治淋浊、白带：白花紫茉莉根一至二两（去皮，洗净，切片），茯苓三至五钱。水煎，饭前服，日服二次。《福建民间草药》；治白带：白胭脂花根一两，白木槿五钱，白芍五钱。炖肉吃。《贵阳民间药草》；治急性关节炎：鲜紫茉莉根三两。水煎服，体热加豆腐，体寒加猪脚。《福建晋江中草药手册》；治痈疽背疮：紫茉莉鲜根一株。去皮洗净，加红糖少许，共捣烂，敷患处，日换二次。《福建民间草药》；治葡萄疮（皮肤起黄水泡、溃破流黄水）：紫茉莉果实内粉末，调冷水涂抹。《福建中草药》。
【摘录】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中华本草》、《中药大辞典》。