【植物形态】一年生草本。茎直立，斜升或平卧，高达60厘米，通常自基部分枝，被贴生糙毛。叶长圆状披针形或披针形，无柄或有极短的柄，长3-10厘米，宽0.5-2.5厘米，顶端尖或渐尖，边缘有细锯齿或有时仅波状，两面被密硬糙毛。头状花序径6-8毫米，有长2-4厘米的细花序梗；总苞球状钟形，总苞片绿色，草质，5-6个排成2层，长圆形或长圆状披针形，外层较内层稍短，背面及边缘被白色短伏毛；外围的雌花2层，舌状，长2-3毫米，舌片短，顶端2浅裂或全缘，中央的两性花多数，花冠管状，白色，长约1.5毫米，顶端4齿裂；花柱分枝钝，有乳头状突起；花托凸，有披针形或线形的托片。托片中部以上有微毛；瘦果暗褐色，长2.8毫米，雌花的瘦果三棱形，两性花的瘦果扁四棱形，顶端截形，具1-3个细齿，基部稍缩小，边缘具白色的肋，表面有小瘤状突起，无毛。花期6-9月。
【生境分布】产全国各省区。生于河边，田边或路旁。
【药用部位】干燥地上部分入药。
【采收加工】花开时采割，晒干。
【性味】甘、酸，寒。
【功能主治】滋补肝肾，凉血止血。用于肝肾阴虚，牙齿松动，须发早白，眩晕耳鸣，腰膝酸软，阴虚血热、吐血、衄血、尿血，血痢，崩漏下血，外伤出血。
【用法用量】6～12g。外用鲜品适量。
【注意】脾肾虚寒者忌服。
【附方】补腰膝，壮筋骨，强肾阴，乌须发：女贞子（冬至日采，不拘多少，旱莲草(夏至日采)不拘多少，捣汁熬膏，和药为丸。临卧酒服。(《医方集解》二至丸)；治正偏头痛：鳢肠汁滴鼻中。《圣济总录》；治咳嗽咯血：鲜旱莲草二两。捣绞汁，开水冲服。《江西民间草药验方》；治鼻衄：鲜旱莲草一握，洗净后捣烂绞汁。何次取五酒杯炖热，饭后温服，日服两次。《福建民间草药》；治鼻衄：鲜旱莲草一握。洗净后捣烂绞汁，每次取五酒杯炖热，饭后温服，日服两次。《福建民间草药》；治肾虚齿疼：旱莲草，焙，为末，搽齿龈上。《滇南本草》。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中华本草》。