【植物形态】根较粗，中间或近末端常膨大成椭圆形或纺锤形的小块根；小块根长1-1.5厘米，或更长些，宽5-10毫米，淡褐黄色；地下走茎细长，直径1-2毫米，节上具膜质的鞘。茎很短，叶基生成丛，禾叶状，长10-50厘米，少数更长些，宽1.5-3.5毫米，具3-7条脉，边缘具细锯齿。花葶长6-15（-27）厘米，通常比叶短得多，总状花序长2-5厘米，或有时更长些，具几朵至十几朵花；花单生或成对着生于苞片腋内；苞片披针形，先端渐尖，最下面的长可达7-8毫米；花梗长3-4毫米，关节位于中部以上或近中部；花被片常稍下垂而不展开，披针形，长约5毫米，白色或淡紫色；花药三角状披针形，长2.5-3毫米；花柱长约4毫米，较粗，宽约1毫米，基部宽阔，向上渐狭。种子球形，直径7-8毫米。花期5-8月，果期8-9月。
【生境分布】产广东、广西、福建、台湾、浙江、江苏、江西、湖南、湖北、四川、云南、贵州、安徽、河南、陕西（南部）和河北（北京以南）。生于海拔2000米以下的山坡阴湿处、林下或溪旁；浙江、四川、广西等地均有栽培。
【药用部位】块根入药。
【采收加工】夏季采挖，洗净，反复暴晒、堆置，至七八成干，除去须根，干燥。
【性味】甘、微苦，微寒。
【功能主治】养阴润肺，清心除烦，益胃生津。主治肺燥干咳、虚劳咳嗽、热病伤津、内热消渴、咽干口燥、心烦失眠、肠燥便秘、白喉。
【用法用量】6-12g。
【注意】脾胃虚寒泄泻，胃有痰饮湿浊及暴感风寒咳嗽者均忌服。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中药大辞典》。