【植物形态】乔木，高达20-25米；树干较别的种类矮，树冠广阔；树皮幼时灰绿色，老时则灰白色而纵向浅裂；小枝无毛，具光泽，被盾状着生的腺体，灰绿色，后来带褐色。奇数羽状复叶长25-30厘米，叶柄及叶轴幼时被有极短腺毛及腺体；小叶通常5-9枚，稀3枚，椭圆状卵形至长椭圆形，长约6-15厘米，宽约3-6厘米，顶端钝圆或急尖、短渐尖，基部歪斜、近于圆形，边缘全缘或在幼树上者具稀疏细锯齿，上面深绿色，无毛，下面淡绿色，侧脉11-15对，腋内具簇短柔毛，侧生小叶具极短的小叶柄或近无柄，生于下端者较小，顶生小叶常具长约3-6厘米的小叶柄。雄性葇荑花序下垂，长约5-10厘米、稀达15厘米。雄花的苞片、小苞片及花被片均被腺毛；雄蕊6-30枚，花药黄色，无毛。雌性穗状花序通常具1-3(-4)雌花。雌花的总苞被极短腺毛，柱头浅绿色。果序短，杞俯垂，具1-3果实；果实近于球状，直径4-6厘米，无毛；果核稍具皱曲，有2条纵棱，顶端具短尖头；隔膜较薄，内里无空隙；内果皮壁内具不规则的空隙或无空隙而仅具皱曲。花期5月，果期10月。
【生境分布】产华北、西北、西南、华中、华南和华东。分布于中亚、西亚、南亚和欧洲。生于海拔400-1800米的山坡及丘陵地带，我国平原及丘陵地区常见栽培，喜肥沃湿润的沙质壤土，常见于山区河谷两旁土层深厚的地方。
【药用部位】以树皮、根或根皮、嫩枝、干燥成熟种子、外果皮（胡桃青皮）、内果皮（胡桃壳）、叶、花、种仁、脂肪油入药。
【采收加工】树皮：全年均可采收，或结合栽培砍伐整枝采剥茎皮和枝皮，鲜用或晒干。根或根皮：全年均可采收，挖取根，洗净，切片；或剥取根皮，切片，鲜用。嫩枝：春、夏季采摘嫩枝叶，洗净，鲜用。种子：秋季果实成熟时采收，除去肉质果皮，晒干，再除去核壳及木质隔膜。胡桃青皮：秋季采收未成熟的果实，晒至外皮裂开时，拣取外果皮，再晒干。胡桃壳：采收胡桃仁时，收集核壳（木质内果皮），除去杂质，晒干。叶：春、夏、秋季均可采收，鲜用或晒干。花：5-6月花盛开时采收，除去杂质，鲜用或晒干。种仁：于白露前后果实成熟时采收，将果实外皮沤烂，击开核壳，取其核仁，晒干。脂肪油：将净胡桃种仁压榨，收集榨出的脂肪油。
【性味】树皮：苦、涩，凉。根或根皮：苦、涩，平。嫩枝：苦、涩，平。种子：甘，温。胡桃青皮：苦、涩，平；有毒。胡桃壳：苦、涩，平。叶：苦、涩，平；有毒。花：甘、微苦，温。种仁：甘，温。脂肪油：辛、甘，温。
【功能主治】树皮：涩肠止泻，解毒，止痒。用于痢疾，麻风结节，肾囊风，皮肤瘙痒。根或根皮：止泻，止痛，乌须发。用于腹泻，牙痛，须发早白。嫩枝：杀虫止痒，解毒散结。用于疥疮，瘰疬，肿块。种子：补肾，温肺，润肠。用于腰膝酸软，阳痿遗精，虚寒喘嗽，大便秘结。胡桃青皮：消肿，止痒。用于慢性气管炎；外用治头癣，牛皮癣，痈肿疮疡。胡桃壳：止血，止痢，散结消痈，杀虫止痒。用于妇女崩漏，痛经，久痢，疟母，乳痈，疥癣，鹅掌风。叶：收敛止带，杀虫消肿。用于妇女白带，疥癣，象皮腿。花：软坚散结，除疣。用于赘疣。种仁：补肾固精，温肺定喘，润肠，用于肾虚喘嗽，腰痛脚弱，阳痿，遗精，小便频数，石淋，大便燥结。脂肪油：温补肾阳，润肠，驱虫，止痒，敛疮。用于肾虚腰酸，肠燥便秘，虫积腹痛，聤耳出脓，疥癣，冻疮，狐臭。
【用法用量】树皮：内服：煎汤，3-9g。外用：适量，煎水洗；或研末调敷。根或根皮：内服：煎汤，9-15g；外用：适量，煎水洗。嫩枝：内服：煎汤，15-30g；外用：适量，煎水洗。胡桃青皮：内服：煎汤，3～5钱；或研末服。外用：捣敷或煎水洗。胡桃壳：内服：煎汤，9-15g；或煅存性研末，每次3-6g。外用：适量，煎水洗。叶：内服：煎汤15-30g。外用：煎水洗；熏或捣敷。花：外用：适量，浸酒涂搽。种仁：内服：煎汤，3～5钱；或入丸、散。外用：捣敷。脂肪油：内服：炖温，9-15g；外用：适量，涂搽。
【附方】治肾囊风：胡桃树皮半斤，麻柳叶半斤。煎水，加食盐少许外洗。《重庆草药》；治麻风结节：胡桃树皮一两，轻粉三钱。共研末，调香油搽。《湖南药物志》；治全身发痒：胡桃树皮煎水洗。《湖南药物志》；治水痢不止：青胡桃皮一两。捣碎，铁锅内微妙，再捣细。每早服三钱，白汤下。《方脉正宗》；治疬疡：青胡桃皮，捣之，并（入）少许酱清和硇砂，令相入。先以泔清洗之，然后敷药。《救急方》；治白癜风：青胡桃皮一个，硫黄一皂子大。研匀，日日掺之，取效。《纲目》；治白带过多：胡桃树叶十片，加鸡蛋二只，煎服。苏医《中草药手册》；治疥疮：鲜胡桃枝叶、化槁树枝叶各等量。煨水洗患处。《贵州草药》；治象皮腿：胡桃树叶二两，石打穿一两，鸡蛋三个，三味同煮至蛋熟，去壳，继续入汤煎至蛋色发黑为度。每天吃蛋三个，十四天为一疗程；另用白果树叶适量，煎水熏洗患足。《江苏中草药新医疗法资料选编》；治妇女血气痛：核桃硬壳二两，陈老棕一两。烧成炭，淬水服。《重庆草药》；治乳痈：胡桃壳烧灰存性，取灰末二钱，酒调服。《本经逢原》；治湿伤于内外，阳气衰绝，虚寒喘嗽，腰脚疼痛：胡桃肉二十两（捣烂），补骨脂十两（酒蒸）。研末，蜜调如饴服。《续传信方》；治久嗽不止：核桃仁五十个（煮热，去皮），人参五两，杏仁三百五十个（麸炒，汤浸去皮）。研匀，入炼蜜，丸梧子大。每空心细嚼一丸，人参汤下，临卧再服。《纲目》；治肾气虚弱，腰痛如折，或腰间似有物重坠，起坐艰辛者：胡桃二十个（去皮膜），破故纸（酒浸，炒）八两，蒜四两（熬膏），杜仲（去皮，姜汁浸，炒）十六两。上为细末，蒜膏为丸。每服三十丸，空心温酒下，妇人淡醋汤下。常服壮筋骨，活血脉，乌髭须，益颜色。（《局方》青娥丸）；益血补髓，强筋壮骨，明目，悦心，滋润肌肤：故纸、杜仲、萆薢、胡桃仁各四两。上三味为末，次入胡桃膏拌匀，杵千余下，丸如梧子大。每服五十丸，空心，温酒、盐汤任下。《御药院方》；治消肾，唇口干焦，精溢自出，或小便赤黄，五色浑浊，大便燥实，小便大利而不甚渴：白茯苓、胡桃肉（汤去薄皮，别研）、附子大者一枚（去皮脐，切作片，生姜汁一盏，蛤粉一分，同煮干，焙）。上等分，为末，蜜丸如梧子大，米饮下三、五十丸；或为散，以米饮调下，食前服。（《三因方》胡桃丸）；治肾虚耳鸣遗精：核桃仁三个，五味子七粒，蜂蜜适量。于睡前嚼服。《贵州草药》；治小便频数：胡桃煨熟，卧时嚼之，温酒下。《纲目》；治中耳炎：用核桃仁榨油加适量冰片滴耳。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中华本草》、《中药大辞典》、《全国中草药汇编》。