【植物形态】灌木；小枝紫色，有短刺；刺长1.5-3毫米，基部下延，先端钩状。叶有小叶3-5；叶柄长2.8-11.5厘米，无毛，有细刺；小叶片膜质，倒卵形至阔椭圆形，长7-11厘米，宽3.5-5.2厘米，先端尖至短渐尖或尾尖，基部楔形至阔楔形，上面绿色，脉上散生刚毛，下面淡绿色，无毛，边缘有不整齐重钝齿，齿有刺尖，侧脉6-8对，两面明显，网脉不明显；小叶柄长1-10毫米，两侧的较短。圆锥花序顶生；主轴细长，长5厘米，有细柔毛；伞形花序在主轴轮生，除顶生者外无总花梗，有花10-20多朵；总花梗长1厘米，有细柔毛；花梗长1-1.4厘米，有细柔毛；萼长1.5毫米，边缘有稀疏小刚毛；萼齿5，三角形，边缘有纤毛；花瓣5；三角形，外面无毛，里面有柔毛；雄蕊5；花盘隆起成扁圆锥状；子房5室，稀3室；花柱5，稀3，长0.5毫米，几离生。果实球形，直径5毫米，5-3稜；宿存花柱5-3，离生或合生至中部，先端反曲；果梗细长，长8-15毫米，疏生短柔毛。花期7月，果期7月。本种的特点在于圆锥花序主轴上轮生3-4伞形花序，除顶生者外，下部的伞形花序均无总花梗。
【生境分布】产西藏东南部。湖北、河南、安徽、陕西、四川、江苏、广西、浙江等地亦产。生于森林下，海拔2900-3200米。
【药用部位】根皮（五加皮）入药。
【采收加工】7-8月挖根，趁鲜剥取根皮，切段，晒干。
【性味】辛、苦，温。
【功能主治】祛风湿，补肝肾，强筋骨。用于风湿痹痛，筋骨痿软，小儿行迟，体虚乏力，水肿，脚气。
【用法用量】内服：煎汤，9-15g；或泡酒。外用：适量，捣敷；或煎汤洗浴。
【注意】阴虚火旺者慎服。
【附方】治一切风湿痿痹，壮筋骨，填精髓：五加皮，洗刮去骨，煎汁和曲米酿成饮之；或切碎袋盛，浸酒煮饮，或加当归、牛膝、地榆诸药。（《纲目》五加皮酒）；治腰痛：五加皮、杜仲（炒）。上等分，为末，酒糊丸，如梧桐子大。每服三十丸，温酒下。（《卫生家宝方》五加皮散）；治鹤膝风：五加皮八两，当归五两，牛膝四两，无灰酒一斗。煮三炷香，日二服，以醺为度。（《外科大成》五加皮酒）；治四、五岁不能行：五加皮、川牛膝（酒浸二日）、木瓜（干）各等分。上为末，每服二钱，空心米汤调下，一日二服，服后再用好酒半盏与儿饮之，仍量儿大小。（《保婴撮要》五加皮散）；治虚劳不足：五加皮、枸杞根皮各一斗。上二味细切，以水一石五斗，煮取汁七斗，分取四斗，浸麴一斗，余三斗用拌饭，下米多少，如常酿法，熟压取服之，多少任性。（《千金方》五加酒）；治妇人血风劳，形容憔悴，肢节困倦，喘满虚烦，吸吸少气，发热汗多，口干舌涩，不思饮食：五加皮、牡丹皮、赤芍药、当归（去芦）各一两。上为末，每服一钱，水一盏，将青铜钱一文，蘸油入药，煎七分，温服，日三服。（《局方》油煎散）；治损骨：小鸡一只，约重五、六两（连毛），同五加皮一两，捣为糊，搦在伤处，一炷香时，解下后，用山栀三钱，五加皮四钱，酒一碗，煎成膏贴之，再以大瓦松煎酒服之。（梅氏《验方新编》）
【摘录】《中国植物志》、《中药大辞典》、《中华本草》。