【植物形态】植株除叶片两面密被微柔毛外，全体几近于光滑无毛。茎基微膨大，具多数瘤状茎痕，根常肥大呈纺锤状或纺锤状圆柱形，较少分枝或中部以下略有分枝，长15-30厘米，直径1-1.5厘米，表面灰黄色，上端1-2厘米部分有稀或较密的环纹，而下部则疏生横长皮孔，肉质。茎缠绕，长可达3米，直径2-3毫米，有多数分枝，侧枝长15-50厘米，小枝长1-5厘米，具叶，不育或顶端着花，淡绿色，黄绿色或下部微带紫色，叶在主茎及侧枝上的互生，在小枝上的近于对生，叶柄长0.7-2.4厘米，叶片卵形、狭卵形或披针形，长2-8厘米，宽0.8-3.5厘米，顶端钝或急尖，基部楔形或较圆钝，仅个别叶片偶近于心形，边缘浅钝锯齿，上面绿色，下面灰绿色。花单生于枝端，与叶柄互生或近于对生；花有梗；花萼几乎完全不贴生于子房上，几乎全裂，裂片矩圆状披针形，长1.4-1.7厘米，宽5-7毫米，顶端急尖，微波状或近于全缘；花冠上位，与花萼裂片着生处相距约3毫米，钟状，长约1.5-2厘米，直径2.5-3厘米，淡黄绿色而内有紫斑，浅裂，裂片近于正三角形；花丝基部微扩大，长7-8毫米，花药长4-5毫米；子房对花冠言为下位，直径5-1.4厘米。蒴果下部近于球状，上部短圆锥状，直径2-2.5厘米。种子多数，椭圆状，无翼，细小，光滑，棕黄色。花果期7-10月。
【生境分布】产四川（北部及东部）、贵州(北部)、湖南(西北部)、湖北(西部)以及陕西(南部)。生于海拔900-2300米间的山地林边灌丛中，现已大量栽培。
【药用部位】根入药。
【采收加工】一般移栽3年就可收获。宜在白露后(不能过寒露)挖出，防止挖伤挖断。采摘后去尽泥土，首先晾晒。注意大小分档，头尾顺序横行排列。晒软后，边晒边搓，连搓3次后(一等党参通常要多搓2次)，用栗炭火炕干。如遇雨天，可用微火烘干。但烘时，应将后排党参的尾部放在前排党参的头部的上面，使头部受热大，根尾不致烘干，但也须分批搓揉，并昼夜连续进行，一次炕干。否则，所得成品性硬，发黑，味不甜。另外，加工时必须注意新鲜党参不能揉搓。以免出浆发黑，碎断，并忌烟熏和水洗。
【性味】甘，平。
【功能主治】补中益气，健脾益肺。用于脾肺虚弱，气短心悸，食少便溏，虚喘咳嗽，内热消渴。
【用法用量】内服：煎汤，6-15g；或熬膏、入丸、散。生津、养血宜生用；补脾益肺宜炙用。
【注意】不宜与藜芦同用。实证、热证禁服；正虚邪实证，不宜单独应用。
【附方】清肺金，补元气，开声音，助筋力：党参一斤(软甜者，切片)，沙参半斤(切片)，桂圆肉四两。水煎浓汁，滴水成珠，用磁器盛贮。每用一酒杯，空心滚水冲服，冲入煎药亦可。(《得配本草》上党参膏)；治泻痢与产育气虚脱肛：党参(去芦，米炒)二钱，炙耆、白术(净炒)、肉蔻霜、茯苓各一钱五分，怀山药(炒)二钱，升麻(蜜炙)六分，炙甘草七分。加生姜二片煎。或加制附子五分。(《不知医必要》参耆白术汤)；治服寒凉峻剂，以致损伤脾胃，口舌生疮：党参(焙)、黄芪(炙)各二钱，茯苓一钱，甘草(生)五分，白芍七分。白水煎，温服。(《喉科紫珍集》参耆安胃散)；治小儿口疮：党参一两，黄柏五钱。共为细末，吹撒患处。《青海省中医验方汇编》。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中药大辞典》、《中华本草》。