【植物形态】落叶灌木，高2-3.5米。老枝淡黄色或灰色，稍具棱槽，无疣点；节间2.5-7厘米；茎刺三分叉，稀单一，长1-2厘米。叶纸质，倒卵状椭圆形、椭圆形或卵形、长5-10厘米，宽2.5-5厘米，先端急尖或圆形，基部楔形，上面暗绿色，中脉和侧脉凹陷，网脉不显，背面淡绿色，无光泽，中脉和侧脉微隆起，网脉微显，叶缘平展，每边具40-60细刺齿；叶柄长5-15毫米。总状花序具10-25朵花，长4-10厘米，无毛，总梗长1-3厘米；花梗长5-10毫米；花黄色；萼片2轮，外萼片倒卵形，长约3毫米，宽约2毫米，内萼片与外萼片同形，长5.5-6毫米，宽3-3.4毫米；花瓣椭圆形，长4.5-5毫米，宽2.5-3毫米，先端浅缺裂，基部稍呈爪，具2枚分离腺体；雄蕊长约2.5毫米，药隔先端不延伸，平截；胚珠2枚。浆果长圆形，长约10毫米，直径约6毫米，红色，顶端不具宿存花柱，不被白粉或仅基部微被霜粉。花期4-5月，果期8-9月。
【生境分布】产于黑龙江、吉林、辽宁、河北、内蒙古、山东、河南、山西、陕西、湖北、甘肃。生于山地灌丛中、沟谷、林缘、疏林中、溪旁或岩石旁。海拔1100-2850米。
【药用部位】根和茎、枝入药。
【采收加工】春、秋采挖，除去枝叶、须根及泥土，将皮剥下，分别切片，晒干备用。
【性味】味苦，性寒。
【功能主治】清热燥湿，解毒。主肠炎，痢疾，慢性胆囊炎，急慢性肝炎，无名肿毒，丹毒湿疹，烫伤，目赤，口疮。
【用法用量】内服：煎汤，1～3钱；或炖肉服。外用：煎水滴眼；或研末撒；亦可煎水热敷。
【附方】治湿热痹痛：鲜小檗根五钱至一两，猪皮肉适量，水炖服；治瘰疬：鲜小檗根五钱至一两，水煎或调酒服。；治燥热唇舌破烂：小檗干树皮切薄片，浸清水中，每取一片含口中。《福建中草药》。治疮疖肿痛：三颗针，水煎服，并作局部湿敷。《常用中草药图谱》。治乳痈：鲜小檗根五钱至一两，猪瘦肉适量，水酒煎服。《福建中草药》。
【摘录】《中国植物志》、《中华本草》。