【植物形态】多年生草本，高达2米；主根1条或在根茎上生出数条，圆柱形，黄褐色，稍肉质；茎中空，具6-8条棱，棱上疏生下弯粗短的硬刺。基生叶稀疏丛生，叶片琴状羽裂，长15-25厘米，宽5-20厘米，顶端裂片大，卵形，长达15厘米，宽9厘米，两侧裂片3-4对，侧裂片一般为倒卵形或匙形，叶面被白色刺毛或乳头状刺毛，背面沿脉密被刺毛；叶柄长可达25厘米；茎生叶在茎之中下部为羽状深裂，中裂片披针形，长11厘米，宽5厘米，先端渐尖，边缘具疏粗锯齿，侧裂片2-4对，披针形或长圆形，基生叶和下部的茎生叶具长柄，向上叶柄渐短，上部叶披针形，不裂或基部3裂。头状花序球形，径2-3厘米，总花梗长达55厘米；总苞片5-7枚，叶状，披针形或线形，被硬毛；小苞片倒卵形，长7-11毫米，先端稍平截，被短柔毛，具长3-4毫米的喙尖，喙尖两侧密生刺毛或稀疏刺毛，稀被短毛；小总苞四棱倒卵柱状、每个侧面具两条纵纵沟；花萼四棱、皿状、长约1毫光、不裂或4浅裂至深裂，外面被短毛；花冠淡黄色或白色，花冠管长9-11毫米，基部狭缩成细管，顶端4裂，1裂片稍大，外面被短柔毛；雄蕊4，着生于花冠管上，明显超出花冠，花丝扁平，花药椭圆形，紫色；子房下位，花柱通常短于雄蕊，柱头短棒状。瘦果长倒卵柱状，包藏于小总苞内，长约4毫米，仅顶端外露于小总苞外。花期7-9月，果期9-11月。
【生境分布】产湖北、湖南、江西、广西、云南、贵州、四川和西藏等省区。生于沟边、草丛、林缘和田野路旁。
【药用部位】根入药.
【采收加工】秋季采挖，除去根头和须根，用微火烘至半干，堆置“发汗”至内部变绿色时，再烘干。
【功能主治】补肝肾，强筋骨，续折伤，止崩漏。用于腰膝酸软，风湿痹痛，崩漏，胎漏，跌扑损伤。酒续断多用于风湿痹痛，跌扑损伤。盐续断多用于腰膝酸软。
【用法用量】内服：煎汤，2～4钱；或入丸、散。外用：捣敷。
【附方】治腰痛并脚酸腿软：续断二两，破故纸、牛膝、木瓜、萆薢；杜仲各一两。上为细末，炼蜜为丸桐子大。空心无灰酒下五、六十丸。（《扶寿精方》续断丸）；治老人风冷，转筋骨痛：续断、牛膝（去芦，酒浸）。上为细末，温酒调下二钱，食前服。（《魏氏家藏方》续断散）；治滑胎：菟丝子四两（炒，炖），桑寄生二两，川续断二两，真阿胶二两。上药将前三味轧细，水化阿胶和为丸一分重（干足一分）。每服二十丸，开水送下，日再服。（《医学衷中参西录》寿胎丸）；治打扑伤损，闪肭骨节：接骨草捣烂盫之。（《卫生易简方》）；治乳痈初起可消，久患可愈：川续断八两（酒浸，炒），蒲公英四两（日干，炒）。俱为末，每早晚，各服三钱，白汤调下。（《本草汇言》）；治水肿：续断根，炖猪腰子食。（《湖南药物志》）
【参考文献】《中国植物志》、《中药大辞典》、 《全国中草药汇编》、《中华本草》