【植物形态】块根长1-2厘米，粗3-6毫米，外皮棕黑色。茎1-5条，高10-32厘米，直径1-2毫米，被稀疏的白色柔毛，分歧。基生叶多数，为掌状三出复叶；叶片轮廓卵圆形至肾形，长1.2-3厘米；小叶扇状菱形或倒卵状菱形，长0.6-2.5厘米，宽1-2.8厘米，三深裂，深裂片又有2-3个小裂片，两面均无毛；叶柄长3-12厘米，基部扩大呈鞘状。茎生叶与基生叶相似，惟较小。花小，直径4-6毫米；苞片小，倒披针形至倒卵圆形，不裂或三深裂；花梗纤细，长1-2.5厘米，被伸展的白色短柔毛；萼片白色，常带淡紫色，狭椭圆形，长4-6毫米，宽1.2-2.5毫米，顶端急尖；花瓣匙形，长2.5-3.5毫米，顶端近截形，基部凸起呈囊状；雄蕊退化雄蕊约2枚，线状披针形，白膜质，与花丝近等长；心皮无毛。蓇葖卵状长椭圆形，长6-7毫米，宽约2毫米，表面具凸起的横向脉纹，种子卵状椭圆形，褐色至黑褐色，长约1毫米，表面有许多小瘤状突起。3-4月开花，4-5月结果。
【生境分布】在我国分布于四川、贵州、湖北、湖南、广西北部、江西、福建、浙江、江苏、安徽、陕西南部。生海拔100-1050米间的疏林下、路旁或山谷地的较阴处。
【药用部位】以块根（天葵子）及全草入药。
【采收加工】天葵子：夏初采挖，洗净，干燥，除去须根。全草：秋季采集，除去杂质，洗净，晒干。
【性味】甘、寒。
【功能主治】天葵子：清热解毒，消肿散结。用于痈肿疔疮，乳痈，瘰疠，毒蛇咬伤。天葵草：解毒消肿，利水通淋。主瘰疬痈肿，蛇虫咬伤，疝气，小便淋痛。
【用法用量】内服：煎汤，1～3钱；研末或浸酒。外用：捣敷或捣汁点眼。
【注意】脾虚便溏和小便清利者忌用。
【附方】治痈疽肿毒：鲜天葵根适量，捣烂外敷。《江西草药》；治疬瘁：紫背天葵子，每岁用一粒，同鲫鱼捣烂敷。《医宗汇编》；瘰疬、乳癌：天葵根五分，象贝二至三钱，煅牡蛎三至四钱，甘草一钱。同煎服数次。《浙江民间草药》；治胃热气痛：千年耗子屎二钱。捣烂，开水吞服；治小儿惊风：千年耗子屎五分研末，开水吞服；治外痔：千年耗子屎适量，磨桐油搽患处。如有漏管，用五钱捣绒，外敷患处；治眼翳：千年耗子屎根五个。捣取汁，合人乳点眼。《贵阳民间药草》。
【摘录】《中国植物志》《中国药典》、、《中药大辞典》、《中国植物志》、《中药材大全》。