【植物形态】腥臭草本，高30-60厘米;茎下部伏地，节上轮生小根，上部直立，无毛或节上被毛，有时带紫红色。叶薄纸质，有腺点，背面尤甚，卵形或阔卵形，长4-10厘米，宽2.5-6厘米，顶端短渐尖，基部心形，两面有时除叶脉被毛外余均无毛，背面常呈紫红色; 叶脉5-7条，全部基出或最内1对离基约5毫米从中脉发出，如为7脉时，则最外l对很纤细或不明显;叶柄长1-3.5厘米，无毛; 托叶膜质，长1-2.5厘米，顶端钝，下部与叶柄合生而成长8-20毫米的鞘，且常有缘毛，基部扩大，略抱茎。花序长约2厘米，宽5-6毫米;总花梗长1.5-3厘米，无毛;总苞片长圆形或倒卵形，长10-15毫米，宽5-7毫米，顶端钝圆;雄蕊长于子房，花丝长为花药的3倍。蒴果长2-3毫米，顶端有宿存的花柱。花期4-7月。
【生境分布】生于沟边、溪边或林下湿地上。产于我国中部、东南至西南部各省区，东起台湾，西南至云南、西藏，北达陕西、甘肃。
【药用部位】干燥地上部分入药。
【采收加工】夏季茎叶茂盛花穗多时采割，除去杂质，晒干。
【性味】辛，寒。
【功能主治】清热解毒、散瘀消肿。主治肺脓疡、肺炎、支气管炎、肠痈、痢疾、尿路感染、疮疖痈肿、毒蛇咬伤等症。
【用法用量】内服：煎汤，3～5钱（鲜者1～2两）；或捣汁。外用：煎水熏洗或捣敷。
【注意】虚寒症及阴性外疡忌服。
【附方】治肺痈吐脓吐血：鱼腥草、天花粉、侧柏叶等分。煎汤服之。《滇南本草》；治肺痈：蕺，捣汁，入年久芥菜卤饮之。《本草经疏》；治病毒性肺炎，支气管炎，感冒：鱼腥草、厚朴、连翘各三钱。研末，桑枝一两，煎水冲服药末。《江西草药》；治肺病咳嗽盗汗：侧耳根叶二两，猪肚子一个。将侧耳根叶置肚子内炖汤服。每日一剂，连用三剂。《贵州民间方药集》；治痢疾：鱼腥草六钱，山查炭二钱。水煎加蜜糖服。《岭南草药志》；治热淋、白浊、白带：鱼腥草八钱至一两。水煎服。《江西民间草药》；治痔疮：鱼腥草，煎汤点水酒服，连进三服。其渣熏洗，有脓者溃，无脓者自消。《滇南本草》；治慢性鼻窦炎：鲜蕺菜捣烂，绞取自然汁，每日滴鼻数次。另用蕺菜七钱，水煎服。《陕西草药》；治痈疽肿毒：鱼腥草晒干，研成细末，蜂蜜调敷。未成脓者能内消，已成脓者能排脓（阴疽忌用）。《江西民间草药》；治疔疮作痛：鱼腥草捣烂敷之，痛一、二时，不可去草，痛后一、二日愈。《积德堂经验方》；治妇女外阴瘙痒，肛痈：鱼腥草适量，煎汤熏洗。《上海常用中草药》；治恶蛇虫伤：鱼腥草、皱面草、槐树叶、草决明。一处杵烂敷之。《救急易方》。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中华本草》、《中药大辞典》。