【植物形态】多年生草本，植株基部围有老叶残留的膜质叶鞘及纤维。根状茎粗壮，二歧分枝，直径约1厘米，斜伸;须根较细而短。叶基生，黄绿色，稍弯曲，中部略宽，宽剑形，长15-50厘米，宽1.5-3.5厘米，顶端渐尖或短渐尖，基部鞘状，有数条不明显的纵脉。花茎光滑，高20-40厘米，顶部常有l-2个短侧枝，中、下部有1-2枚茎生叶;苞片2-3枚，绿色，草质，边缘膜质，色淡，披针形或长卵圆形，长5-7.5厘米，宽2-2.5厘米，顶端渐尖或长渐尖，内包含有1-2朵花;花蓝紫色，直径约10厘米;花梗甚短;花被管细长，长约3厘米，上端膨大成喇叭形，外花被裂片圆形或宽卵形，长5-6厘米，宽约 4厘米，顶端微凹，爪部狭楔形，中脉上有不规则的鸡冠状附属物，成不整齐的繸状裂，内花被裂片椭圆形，长4.5-5厘米，宽约3厘米，花盛开时向外平展，爪部突然变细;雄蕊长约2.5厘米，花药鲜黄色，花丝细长，白色;花柱分枝扁平，淡蓝色，长约3.5厘米，顶端裂片近四方形，有疏齿，子房纺锤状圆柱形，长1.8-2厘米。蒴果长椭圆形或倒卵形，长4.5-6厘米，直径2-2.5厘米，有6条明显的肋，成熟时自上而下3瓣裂;种子黑褐色，梨形，无附属物。花期4-5月，果期6-8月。
【生境分布】产山西、安徽、江苏、浙江、福建、湖北、湖南、江西、广西、陕西、甘肃、四川、贵州、云南、西藏。生于向阳坡地、林缘及水边湿地。
【药用部位】根状茎入药。
【采收加工】全年可采，挖出根状茎，除去茎叶及须根，洗净，晒干，切段备用。
【功能主治】活血祛瘀，祛风利湿，解毒，消积。用于跌打损伤，风湿疼痛，咽喉肿痛，食积腹胀，疟疾；外用治痈疖肿毒，外伤出血。
【用法用量】3～5钱；外用适量，鲜根状茎捣烂外敷，或干品研末敷患处。
【注意】体虚者慎服。
【附方】治食积饱胀：土知母一钱。研细，用白开水或兑酒吞服。（《贵阳民间药草》）；治喉症、食积、血积：鸢尾根一至三钱。煎服。（江西《中草药学》）；治水道不通：扁竹根（水边生，紫花者为佳）研自然汁一盏服，通即止药。不可便服补药。（《普济方》）；治跌打损伤：鸢尾根一至三钱。研末或磨汁，冷水送服，故又名"冷水丹"。（江西《中草药学》）。
【参考文献】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中药大辞典》、《中华本草》。