【植物形态】乔木，高达40米，胸径可达4米；幼树树皮浅纵裂，大树之皮呈灰褐色，深纵裂，粗糙；幼年及壮年树冠圆锥形，老则广卵形；枝近轮生，斜上伸展（雌株的大枝常较雄株开展）；一年生的长枝淡褐黄色，二年生以上变为灰色，并有细纵裂纹；短枝密被叶痕，黑灰色，短枝上亦可长出长枝；冬芽黄褐色，常为卵圆形，先端钝尖。叶扇形，有长柄，淡绿色，无毛，有多数叉状并列细脉，顶端宽5-8厘米，在短枝上常具波状缺刻，在长枝上常2裂，基部宽楔形，柄长3-10(多为5-8)厘米，幼树及萌生枝上的叶常较而深裂 (叶片长达13厘米，宽15厘米)，有时裂片再分裂(这与较原始的化石种类之叶相似)，叶在一年生长枝上螺旋状散生，在短枝上3-8叶呈簇生状，秋季落叶前变为黄色。球花雌雄异株，单性，生于短枝顶端的鳞片状叶的腋内，呈簇生状；雄球花葇荑花序状，下垂，雄蕊排列疏松，具短梗，花药常2个，长椭圆形，药室纵裂，药隔不发；雌球花具长梗，梗　端常分两叉，稀3-5叉或不分叉，每叉顶生一盘状珠座，胚珠着生其上，通常仅一个叉端的胚珠发育成种子，内媒传粉。种子具长梗，下垂，常为椭圆形、长倒卵形、卵圆形或近圆球形，长2.5-3.5厘米，径为2厘米，外种皮肉质，熟时黄色或橙黄色，外被白粉，有臭叶；中处皮白色，骨质，具2-3条纵脊；内种皮膜质，淡红褐色；胚乳肉质，味甘略苦；子叶2枚，稀3枚，发芽时不出土，初生叶2-5片，宽条形，长约5毫米，宽约2毫米，先端微凹，第4或第5片起之后生叶扇形，先端具一深裂及不规则的波状缺刻，叶柄长0.9-2.5厘米；有主根。花期3-4月，种子9-10月成熟。
【生境分布】为中生代孑遗的稀有树种，系我国特产。分布于北自沈阳，南达广州，东起华东，西南至贵州、云南亦有栽培。生于海拔500-1000m的酸性土壤、排水良好地带的天然林中。
【药用部位】以树叶（银杏叶）及干燥成熟种子（白果）入药。
【采收加工】银杏叶秋季叶尚绿时采收，及时干燥。白果秋季种子成熟时采收，除去肉质外种皮，洗净，稍蒸或略煮后，烘干。
【性味】银杏叶：甘、苦、涩，平。白果：甘、苦、涩，平；有毒。
【功能主治】银杏叶：敛肺，平喘，活血化瘀，止痛。用于肺虚咳喘；冠心病，心绞痛，高血脂。白果：敛肺定喘，止带浊，缩小便。用于痰多喘咳，带下白浊，遗尿尿频。
【用法用量】内服：煎汤，1.5～3钱；捣汁或入丸、散。外用：捣敷。
【注意】有实邪者忌用。白果生食有毒。
【附方】治鼩喘：白果二十一枚（去壳砸碎，炒黄色），麻黄三钱，苏子二钱，甘草一钱，款冬花三钱，杏仁一钱五分（去皮尖），桑皮三钱（蜜炙），黄芩一钱五分（微炒），法制半夏三钱。上用水三盅，煎二盅，作二服，每服一钟，不拘时。（《摄生众妙方》定喘汤）；治梦遗：银杏三粒。酒煮食，连食四至五日。《湖南药物志》；治赤白带下，下元虚惫：白果、莲肉、江米各五钱。为末，用乌骨鸡一只，去肠盛药煮烂，空心食之。《濒湖集简方》；治小儿腹泻：白果二个，鸡蛋一个。将白果去皮研末，鸡蛋打破一孔，装入白果末，烧熟食。《内蒙古中草药新医疗法资料选编》；治诸般肠风脏毒：生银杏四十九个。去壳膜，烂研，入百药煎末，丸如弹子大。每服三丸，空心细嚼米饮下。《证治要诀》；治鼻面酒皶：银杏、酒酻糟。同嚼烂，夜涂旦洗。《医林集要》；治头面癣疮：生白果仁切断，频擦取效。《秘传经验方》。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中药大辞典》、《中华本草》。