【植物形态】半灌木，略有分枝，高达60厘米，有水液，全株无毛或仅有微毛；茎近方形，有条纹，灰绿色；节间长1-3.5厘米。叶膜质，倒卵状长圆形，长3-4厘米，宽1.5-2.5厘米，先端浑圆，有短尖头，基部广楔形至楔形，渐狭而成叶柄；叶脉在叶面扁平，在叶背略隆起，侧脉约8对。聚伞花序腋生或顶生，有花2-3朵；花萼5深裂，内面无腺体或腺体不明显，萼片披针形或钻状渐尖，长约3毫米；花冠红色，高脚碟状，花冠筒圆筒状，长约2.6厘米，内面具疏柔毛，喉部紧缩，具刚毛；花冠裂片宽倒卵形，长和宽约1.5厘米；雄蕊着生于花冠筒的上半部，但花药隐藏于花喉之内，与柱头离生；子房和花盘与属的特征相同。蓇葖双生，直立，平行或略叉开，长约2.5厘米，直径3毫米；外果皮厚纸质，有条纹，被柔毛；种子黑色，长圆状圆筒形，两端截形，具有颗粒状小瘤。花期、果期几乎全年。
【生境分布】我国栽培于西南、中南及华东等省区。原产非洲东部，现栽培于各热带和亚热带地区。
【药用部位】以全草入药。
【采收加工】全年可采。
【性味】苦，凉；有毒。
【功能主治】全株含长春花碱，可药用，有降低血压之效；在国外有用来治白血病、淋巴肿瘤、肺癌、绒毛膜上皮癌、血癌和子宫癌等。
【用法用量】内服：煎汤，2～5钱；或提取物制成注射剂。
【附方】治疗何杰金氏病、恶性肿瘤。《常用中草药彩色图谱》；治白血病，肺癌，绒毛膜上皮癌，淋巴肿瘤。《广西药植名录》。
【摘录】《中国植物志》、《中华本草》。