【植物形态】落叶灌木或小乔木；小枝四棱形。叶对生，掌状复叶，小叶5，少有3；小叶片披针形或椭圆状披针形，顶端渐尖，基部楔形，边缘有粗锯齿，表面绿色，背面淡绿色，通常被柔毛。圆锥花序顶生，长10-20厘米；花冠淡紫色。果实近球形，黑色。花期6-7月，果期8-11月。
【生境分布】产华东各省及河北、湖南、湖北、广东、广西、四川、贵州、云南。生于山坡路边灌丛中。
【药用部位】以根、茎、叶及果实入药。
【采收加工】根：秋后采收，洗净，切片，晒干。茎：夏、秋季采收，切段晒干。叶：夏、秋二季叶茂盛时采收，除去茎枝。夏秋采收果实，阴干备用。
【性味】叶：微苦、辛，平。根：苦、辛，温。茎：辛、微苦，平。果实：苦、辛，温。
【功能主治】根：祛风解表；除湿止痛。主感冒头痛；牙痛；疟疾；风湿痹痛。茎：祛风解表，消肿止痛。主感冒，喉痹，牙痛，脚气，疮肿。叶：祛痰，止咳，平喘。用于咳喘；慢性支气管炎。果实：止咳平喘，理气止痛。用于咳嗽哮喘，胃痛，消化不良，肠炎，痢疾。
【用法用量】根：内服：煎汤，10-15g。茎：内服：煎汤，10-15g。外用：适量，煎水洗；或含漱。叶：内服：煎汤9-15g，鲜者可用至30-60g；或捣汁饮。外用：适量，捣敷；或煎水熏洗。果实1～3钱。
【附方】治感冒头痛：牡荆根三至五钱，冲开水炖服，日两次。《福建民间草药》；治关节风湿痛：牡荆根一两，水炖服。《福建中草药》；治牙痛：牡荆根三至五钱，水煎服。《江西民间草药》。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中药大辞典》、《中华本草》《全国中草药汇编》。