【植物形态】多年生草本，高0.2-0.8米，全体无毛。茎单一或少数，圆柱形，无腺点，上部分枝。叶对生，无柄，其基部完全合生为一体而茎贯穿其中心，或宽或狭的披针形至长圆形或倒披针形，长（2-）2.5-7(8)厘米，宽（0.7-）1-3.5厘米，先端钝形或圆形，基部较宽，全缘，坚纸质，上面绿色，下面淡绿色，边缘密生有黑色腺点，全面散生透明或间有黑色腺点，中脉直贯叶端，侧脉每边约4条，斜上升，近边缘弧状连结，与中脉两面明显，脉网细而稀疏。花序顶生，多花，伞房状，连同其下方常多达6个腋生花枝整体形成一个庞大的疏松伞房状至圆柱状圆锥花序；苞片及小苞片线状披针形或线形，长达４毫米，先端渐尖。花直径6-10(-15)毫米，近扁平，基部为盃状；花蕾卵珠形，先端钝形；花梗长2-3毫米。萼片长圆形或长圆状匙形或长圆状线形，长3-7(-10)毫米，宽1-3毫米，先端图形，全缘，边缘疏生黑腺点，全面散布淡色稀为黑色腺点及腺斑，果时直伸。花瓣淡黄色，椭圆状长圆形，长4-8（-13）毫米，宽1.5-4 (-7)毫米，宿存，边缘有无柄或近无柄的黑腺体，全面散布淡色或稀为黑色腺点和腺条纹。雄蕊3束，宿存，每束具雄蕊10-14枚，花药淡黄色，具黑腺点。子房卵珠形至狭圆锥形，长约3毫米，3室；花柱3，长约2毫米，自基部分离。蒴果宽卵珠形至或宽或狭的卵珠状圆锥形，长6-9毫米，宽4-5毫米，散布有卵珠状黄褐色囊状腺体。种子黄褐色，长卵柱形，长约1毫米，两侧无龙骨状突起，顶端无附属物，表面有明显的细蜂窝纹。花期5-6月，果期7-8月。
【生境分布】产陕西至江南各省。生于路旁、山坡、草地、灌丛、田边、沟边等处，海拔0-1200米。
【药用部位】全草入药。
【采收加工】夏、秋季采收，洗净，晒干或鲜用。
【性味】辛、苦，寒。
【功能主治】凉血止血，清热解毒，活血调经，祛风通络。主治吐血，咯血，衄血，血淋，月经不调，痛经，白带，跌打损伤，风湿痹痛，腰腿痛。外用还可治头癣，口疮，目翳。
【用法用量】内服：煎汤，9-15g，鲜品30-60g。外用：适量，鲜品洗净捣敷，或干品研末外敷。
【附方】治阴虚咳嗽：元宝草一至二两，红枣七至十四枚。同煎服。《浙江民间草药》；治咳嗽出血：鲜元宝草二两（干者一两），与猪肉炖服，连服五至七次。《泉州本草》；治慢性咽喉炎，音哑：元宝草、光叶水苏、苦蘵各一两，筋骨草、玄参各五钱。水煎服。《浙江民间常用草药》；治月经不调：月月开、益母草、对月草各一两，干酒一杯，加水煎，分三次服。《重庆草药》；治乳痈：元宝草五钱。酒、水各半煎，分二次服。《江西民间草药》；治跌打扭伤肿痛：鲜元宝草根五钱，酒、水各半煎服；另用元宝草叶，加酒酿糟同捣匀敷伤处。《江西民间草药》。
【摘录】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中华本草》、《中药大辞典》。