【植物形态】草本或有时亚灌木状，高通常20-40厘米，有时可达80厘米；茎圆柱状，干时草黄色，无毛；嫩枝干时常变紫黑色，近无毛，或被短柔毛，叶纸质，披针形至卵形，长3.5-12厘米，很少达14-15厘米，顶端渐尖，基部楔尖，很少圆钝，全缘，通常两面无毛或近无毛，干时多少变淡红色；侧脉纤细，每边9-10条，上面明显，下面凸起，有时两面近同等凸起，网脉极雅致；叶柄长1-4厘米；托叶早落。花序顶生，通常多花，总梗长1.5-3.5厘米，分枝长1-3.5厘米，螺状，初时弯卷，后变直立，均密被极短柔毛；花二型，花柱异长；长柱花：花梗长1-2毫米，被极短柔毛；小苞片无或极小，且早落；萼管近陀螺形，高1.2-1.4毫米，宽约2.5毫米，有5棱，被粉状微柔毛，裂片5，近三角形，长0.4-0.5毫米；花冠白色或微染紫红色，管状漏斗形，长18-20毫米，外面近无毛或被粉状微柔毛，里面被疏柔毛，喉部被鳞片状毛，近中部有一圈稠密的白色长柔毛，裂片5，三角状卵形，长2.5-3毫米，里面被鳞片状毛，顶端内弯，兜状，有喙，背面有龙骨状狭翅，近顶部有角状附属体；雄蕊5，生冠管中部稍下，花丝极短，花药长2.5-3毫米；花柱长16-18毫米，被疏柔毛，柱头深2裂，裂片粗厚，阔椭圆形，长1.5-2毫米，微露出；短柱花：花萼和花冠外形同长柱花；花冠中部无毛环；雄蕊生喉部下方，花丝长约2.5毫米，花药长2.5-3毫米；花柱长3.5-4毫米，柱头裂片薄，长圆形，长约4毫米。果序常粗壮，总梗长3-5厘米或过之，分枝常很长，达5-6厘米，果梗粗壮，长通常3-4毫米，近无毛；种子小，很多，有棱角。花期冬春，果期春夏。
【生境分布】我国特有，产于四川、贵州、湖北、湖南、江西、安徽、福建、广东、广西。生于阔叶林下的潮湿沃土上。
【药用部位】全草入药。
【采收加工】全年可采，晒干或鲜用。
【性味】平，淡。
【功能主治】清肺平喘、活血散瘀。用于支气管炎、劳伤咳血、跌打损伤、月经不调、流火、扭伤等症。
【用法用量】内服：煎汤，15-30g，外用：适量，鲜品捣敷。
【附方】治虚劳咳嗽：四季花四钱至一两。煎服。《浙江民间草药》；治劳伤咳血：蛇根草、杏香兔儿风、抱石莲各五钱。水煎冲白糖服。治伤盘和扭伤脱臼：蛇根草一两。水煎冲黄酒服。另取部分加醋共捣烂外敷。治月经不调：蛇极草八钱。水煎服。《浙江民间常用草药》。
【摘录】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中华本草》。