【植物形态】细弱小草本，高10-15 (-20) 厘米，全株无毛；根状茎斜升，顶端包有膜质纤维状老叶鞘；根细带状，根状茎及根均具有浓香味。基生叶薄纸质，心状宽卵形或长方状卵形，长1-2-4厘米，宽约1厘米，全缘或大头羽裂，顶裂片圆或椭圆形，长宽约1厘米，全缘，侧裂片1-2对，小椭圆形或狭椭圆形，两端均钝圆，全缘；叶柄长达5厘米；茎上部叶羽状3-7深裂，裂片线状披针形，全缘。半球形的聚伞花序顶生，直径1-2厘米；小苞片披针形，边缘膜质。花白色或有时粉红色，花冠筒状漏斗形，长5-6毫米，花冠5裂，裂片倒卵形；雌雄蕊近等长，均伸出于花冠之外。子房椭圆形、光秃。花期6-7月，果期7-8月。
【生境分布】产内蒙古、宁夏、甘肃、青海。生于山沟或潮湿草地，海拔1200-3600米。
【药用部位】以根状茎及根入药。
【采收加工】秋季采集，去净秧苗及泥土，晒干。
【性味】辛、甘，温。
【功能主治】安神，理气，止痛。用于神经衰弱，失眠，癔病，癫痫，胃腹胀痛，腰腿痛，跌打损伤。
【用法用量】内服：煎汤，1～1.5钱；研末或浸酒。
【注意】体弱阴虚者慎用。
【附方】治神经衰弱及神经病：缬草、五味子。煎服或浸酒服。《四川中药志》；治腰痛，腿痛，腹痛，跌打损伤，心悸，神经衰弱：缬草一钱。研为细末，水冲服，或加童便冲服。《新疆中草药手册》；治神经官能症：缬草一两，五味子三钱，合欢皮三钱，酒半斤，浸泡七天，每次服10毫升，一日三次。《新疆中草药手册》。
【摘录】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中药大辞典》、《中华本草》。