【植物形态】多年生草本。茎直立，高30-60厘米，下部数节具纤细的须根及水平匍匐根状茎，锐四稜形，具四槽，上部被倒向微柔毛，下部仅沿稜上被微柔毛，多分枝。叶片长圆状披针形，披针形，椭圆形或卵状披针形，稀长圆形，长3-5（7)厘米，宽0.8-3厘米，先端锐尖，基部楔形至近圆形，边缘在基部以上疏生粗大的牙齿状锯齿，侧脉约5-6对，与中肋在上面微凹陷下面显著，上面绿色；沿脉上密生余部疏生微柔毛，或除脉外余部近于无毛，上面淡绿色，通常沿脉上密生微柔毛；叶柄长2-10毫米，腹凹背凸，被微柔毛。轮伞花序腋生，轮廓球形，花时径约18毫米，具梗或无梗，具梗时梗可长达3毫米，被微柔毛；花梗纤细，长2.5毫米，被微柔毛或近于无毛。花萼管状钟形，长约2.5毫米，外被微柔毛及腺点，内面无毛，10脉，不明显，萼齿5，狭三角状钻形，先端长锐尖，长1毫米。花冠淡紫，长4毫米，外面略被微柔毛，内面在喉部以下被微柔毛，冠檐4裂，上裂片先端2裂，较大，其余3裂片近等大，长圆形，先端钝。雄蕊4，前对较长，长约5毫米，均伸出于花冠之外，花丝丝状，无毛，花药卵圆形，2室，室平行。花柱略超出雄蕊，先端近相等2浅裂，裂片钻形。花盘平顶。小坚果卵珠形，黄褐色，具小腺窝。花期7-9月，果期10月。
【生境分布】产南北各地；生于水旁潮湿地，海拔可高达3500米。
【药用部位】干燥地上部分
【采收加工】夏、秋二季茎叶茂盛或花开至三轮时，选晴天，分次采割，晒干或阴干。
【性味】辛，凉。
【功能主治】疏散风热，清利头目，利咽，透疹，疏肝行气。用于风热感冒，风温初起，头痛，目赤，喉痹，口疮，风疹，麻疹，胸胁胀闷。
【用法用量】内服：煎汤（不宜久煎），0.8～2钱；或入丸、散。外用：捣汁或煎汁涂。
【注意】阴虚血燥，肝阳偏亢，表虚汗多者忌服。
【附方】清上化痰，利咽膈，治风热：薄荷末炼蜜丸，如芡子大，每噙一丸。白沙糖和之亦可。《简便单方》；治瘰疬结成颗块，疼痛，穿溃，脓水不绝，不计远近：薄荷一束如碗大(阴干)，皂荚十挺(长一尺二寸不蛀者，去黑皮，涂醋，炙令焦黄)。捣碎，以酒一斛，浸经三宿，取出曝干，更浸三宿，如此取酒尽为度，焙干，捣罗为散，以烧饭和丸，如梧桐子大。每于食前，以黄芪汤下二十丸，小儿减半服之。(《圣惠方》薄荷丸)；治风气瘙痒：大薄荷、蟑蜕等分为末，每温酒调服一钱。《永类钤方》；治血痢：薄荷叶煎汤单服。《普济方》；治蜂虿螫伤：薄荷贴之。(孟诜《必效方》)；治火毒生疮如灸，火毒气入内，两股生疮，汁水淋漓者：薄荷煎法频涂。《医说》；治耳痛：鲜薄荷绞汁滴入。《闽东本草》。
【摘录】《中国植物志》、《中华本草》、《中药大辞典》、《全国中草药汇编》。