【植物形态】落叶灌木或小乔木，高1-7米；树皮灰褐色，小枝无毛，略具棱，有棘刺，刺长5-20毫米；冬芽赤褐色。叶卵形或菱状卵形，偶为三裂，长5-14厘米，宽3-6厘米，先端渐尖，基部楔形至圆形，表面深绿色，背面绿白色，无毛或被柔毛，侧脉4-6对；叶柄长1-2厘米，被微柔毛。雌雄异株，雌雄花序均为球形头状花序，单生或成对腋生，具短总花梗；雄花序直径0.5厘米，雄花有苞片2枚，附着于花被片上，花被片4，肉质，先端肥厚，内卷，内面有黄色腺体2个，雄蕊4，与花被片对生，花丝在花芽时直立，退化雌蕊锥形；雌花序直径1-1.5厘米，花被片与雄花同数，花被片先端盾形，内卷，内面下部有2黄色腺体，子房埋于花被片下部。聚花果近球形，直径约2.5厘米，肉质，成熟时桔红色。花期5-6月，果期6-7月。
【生境分布】分布河北、山东、河南、陕西、甘肃、江苏、浙江、安徽、江西、福建、湖北、湖南、四川、云南、贵州、广东、广西等地。喜生在阳光充足的荒山、坡地、丘陵及溪旁。
【药用部位】以根（穿破石），树皮或根皮（柘木白皮）、茎叶（柘树茎叶）、果实（柘树果实）入药。
【采收加工】柘树果实：秋季果实将成熟时采收，切片，鲜用或晒干。其它部位夏、秋季采收，鲜用或晒干。
【性味】柘木：甘，温。柘树果实：苦，平。柘树茎叶：甘，微苦；性凉。穿破石：微苦，平。
【功能主治】柘木：煮汁酿酒服，治耳聋耳鸣、劳损虚弱、腰肾冷、梦遗等症。穿破石：止咳化痰，祛风利湿，散瘀止痛。用于肺结核，黄疸型肝炎，肝脾肿大，胃、十二指肠溃疡，风湿性腰腿痛；外用治骨折，跌打损伤。柘树果实：清热凉血，舒筋活络。柘树茎叶：清热解毒，祛风活络。主痄腮，痈肿，隐疹，湿疹，跌打损伤，腰腿痛。
【用法用量】内服：煎汤，9-60g。外用：适量，煎水洗或捣敷。
【注意】孕妇忌用。
【附方】治月经过多：柘树、马鞭草、榆树。水煎兑红糖服。《湖南药物志》；洗目令明：柘木煎汤，按日温洗。《海上方》；治跌打损伤：将柘树成熟果实，切片晒干研粉。每次一调羹，用黄酒吞服，每日二次，连用五至六天。《浙江民间常用草药》；治肺痨，风湿：穿破石、铁包金、甘草。同煎服。《广东中药》；治小儿心热，重舌，鹅口：柘根（锉）五升。以水五升，煮取二升，去滓更煎，取五合。细细敷之，数数为之。《千金方》。
【摘录】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中药大辞典》、《中华本草》。