【植物形态】多年生披散草本。茎大部分匍匐，节上生根，上部及分枝上部上升，长可达70厘米，被疏柔毛。叶有明显的叶柄；叶片卵形，长3-7厘米，宽1.5-3.5厘米，顶端钝或急尖，近无毛；叶鞘口沿有疏而长的睫毛。总苞片漏斗状，与叶对生，常数个集于枝顶，下部边缘合生，长8-12毫米，被疏毛，顶端短急尖或钝，柄极短；花序下面一枝具细长梗，具1-3朵不孕的花，伸出佛焰苞，上面一枝有花数朵，结实，不伸出佛焰苞；萼片膜质，披针形，长2毫米，无毛；花瓣蓝色，圆形，长3-5毫米；内面2枚具长爪。蒴果椭圆状，长4-6毫米，3室，腹面2室每室具两颗种子，开裂，后面一室仅有1颗种子，或无种子，不裂。种子长近2毫米，多皱并有不规则网纹，黑色。花期夏秋。
【生境分布】生于海拔2 300米以下的湿地。亚洲和非洲的热带、亚热带广布。
【药用部位】以全草入药。
【采收加工】夏、秋季采收，洗净，鲜用或晒干。
【性味】苦，寒。
【功能主治】清热解毒，利湿消肿。用于治小便短赤涩痛，赤痢，疔疮。
【用法用量】内服：煎汤，15-30g，鲜品30-60g。外用：适量，鲜品捣敷；或煎水洗。
【附方】治小便不通，淋沥作痛：竹叶菜一至二两，酌加水煎，可代茶常饮。《福建民间草药》；治赤痢：鲜饭包草二至三两，水煎服。《福建中草药》；治疔疮肿毒，红肿疼痛：竹叶菜一握，以冷开水洗净，和冬蜜捣匀敷贴，口换二次。《福建民间草药》；治蛇伤：鲜竹叶菜，以冷开水洗净，捣烂绞汁冷服，渣敷伤部。《福建民间草药》。
【摘录】《中国植物志》、《全国中草药汇编》、《中华本草》、《中药材大全》。