【植物形态】直立多年生草本，高达50厘米；根须状，有香气。叶卵形或卵状长圆形，长5-8厘米，宽3-4厘米，顶端渐尖或急尖，基部圆形，两面均被有白色绒毛，特别以叶背及脉上为密；侧脉6-7对。伞形状聚伞花序，无总花梗，生在茎的四周，着花8-10朵；花深紫色，直径约10毫米；花萼外面有绒毛，内面基部有小腺体5个；花冠辐状，外面有短柔毛，并具缘毛；副花冠5裂，裂片盾状，圆形，与合蕊柱等长，花药顶端具1圆形的膜片；花粉块每室1个，下垂，长圆状膨胀；柱头扁平。蓇葖单生，向端部渐尖，基部钝形，中间膨大，长9厘米，直径5-10毫米；种子扁平；种毛白色，长约3厘米。花期4-8月，果期6-8月。
【生境分布】产于黑龙江、吉林、辽宁、山东、河北、河南、陕西、山西、四川、贵州、云南、广西、广东、湖南、湖北、福建、江西、江苏等省区均有分布。生长于海拔100-1800米的河边、干荒地及草丛中，山沟、林下草地常见。
【药用部位】根及根茎入药。
【采收加工】春、秋二季采挖，洗净，干燥。
【性味】苦、咸，寒。
【功能主治】清热凉血，利尿通淋，解毒疗疮。用于温邪伤营发热，阴虚发热，骨蒸劳热，产后血虚发热，热淋，血淋，痈疽肿毒。
【用法用量】内服：煎汤，1.5～3钱；或入丸、散。
【附方】治体虚低烧，夜眠出汗：白薇、地骨皮各四钱，水煎服。《河北中药手册》；治肺结核潮热：白薇三钱，葎草果实三钱，地骨皮四钱，水煎服。《南京常用中草药》；治尿道感染：白薇五钱，车前草一两，水煎服。《南京常用中草药》；治妇人乳中虚，烦乱呕逆：生竹茹二分，石膏二分，桂枝一分，甘草七分，白薇一分。上五味末之，枣肉和丸弹子大。以饮服一丸，日三夜二服。有热者倍白薇，烦喘者加柏实一分。（《金匮要略》竹皮大丸）；治妇人遗尿，不知出时：白薇、芍药各一两。上二味，治下筛。酒服方寸匕，日三。《千金方》；治火眼：白薇一两，水煎服。《湖南药物志》；治肺实鼻塞，不知香臭：百部二两，款冬花、贝母（去心）、白薇各一两。上为散，每服一钱，米饮调下。《普济方》；治金疮血不止：白薇末贴之。《儒门事亲》；治瘰疬：鲜白薇、鲜天冬各等分，捣绒敷患处。《贵州草药》；治风湿关节痛：白薇、臭山羊、大鹅儿肠根各五钱，泡酒服。《贵州草药》。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中药大辞典》、《中华本草》。