【植物形态】块根通常纺锤状，长达30厘米。茎常具少数分枝，攀援状，下部木质化，分枝表面具纵槽。叶对生或轮生，极少兼有互生，卵状披针形、卵形或宽卵形，长6-24厘米，宽（2）5-17厘米，顶端渐尖至短尖，基部心形，边缘稍波状，纸质或薄革质；叶柄长3-10厘米。花单生或2-3朵排成总状花序，生于叶腋或偶而贴生于叶柄上，花柄或花序柄长2.5-5（-12）厘米；苞片小，披针形，长5-10毫米；花被片黄绿色带紫色脉纹，长3.5-7.5厘米，宽7-10毫米，顶端渐尖，内轮比外轮稍宽，具7-10脉；雄蕊紫红色，短于或几等长于花被；花丝粗短，长约5毫米；花药长1.4厘米，其顶端具短钻状附属物；药隔肥厚，向上延伸为长钻状或披针形的附属物；子房小，卵形，花柱近无。蒴果光滑，具多数种子。花期4-7月，果期（5-）7-8月。
【生境分布】产长江流域以南各省区。生于海拔370-2 240米的山坡丛林下、溪边、路旁以及山谷和阴湿岩石中。
【药用部位】干燥的块根入药。
【采收加工】春、秋二季采挖，除去须根，洗净，置沸水中略烫或蒸至无白心，取出，晒干。
【性味】甘、苦，微温。
【功能主治】润肺下气止咳，杀虫灭虱。用于新久咳嗽，肺痨咳嗽，顿咳；外用于头虱，体虱，蛲虫病，阴痒。蜜百部润肺止咳。用于阴虚劳嗽。
【用法用量】内服：煎汤，1～3钱；浸酒或入丸、散。外用：煎水洗或研末调敷。
【注意】热嗽，水亏火炎者禁用。
【附方】治肺寒壅嗽，微有痰：百部三两（炒），麻黄，杏仁四十个。上为末，炼蜜丸如芡实大，热水化下，加松子仁肉五十粒，糖丸之，含化大妙。（《小儿药证直诀》百部丸）；治寒邪侵于皮毛，连及于肺，令人咳：桔梗一钱五分，甘草（炙）五分，白前一钱五分，橘红一钱；百部一钱五分，紫菀一钱五分。水煎服。（《医学心悟》止嗽散）；治卒得咳嗽：生姜汁，百部汁。和同合煎，服二合。《补缺肘后方》；治暴嗽：百部藤根捣自然汁，和蜜等分，沸汤煎成膏咽之。《续十全方》；治三十年嗽：百部根二十斤，捣取汁，煎如饴，服一方寸匕，日三服。《千金方》；治牛皮癣：百部、白鲜皮、蓖麻子（去壳）、鹤虱。黄柏、当归、生地各一两，黄蜡二两，明雄黄末五钱，麻油八两。熬制成黑膏药。（《外科十法》百部膏）；治蚰蜒入耳：百部（切、焙），捣碎为末，生油调涂于耳门上。《圣济总录》；咳嗽。用百部根泡酒，每温服一升，一天服三次。又方：用百部、生姜，各捣汁，等分，取二合煎服；熏衣虱。和百部、秦艽，共研为末，烧烟熏衣，虱自落 。用上两药煮汤洗亦可。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《中华本草》、《中药大辞典》。