【植物形态】多年生草本，高30-120厘米。根粗壮，多呈纺锤形，稀圆柱形，表面棕褐色或紫褐色，有纵皱及横裂纹，横切面黄白或紫红色，较平正。茎直立，有棱，无毛或基部有稀疏腺毛。基生叶为羽状复叶，有小叶4-6对，叶柄无毛或基部有稀疏腺毛；小叶片有短柄，卵形或长圆状卵形，长1-7厘米，宽0.5-3厘米，顶端圆钝稀急尖，基部心形至浅心形，边缘有多数粗大圆钝稀急尖的锯齿，两面绿色，无毛；茎生叶较少，小叶片有短柄至几无柄，长圆形至长圆披针形，狭长，基部微心形至圆形，顶端急尖；基生叶托叶膜质，褐色，外面无毛或被稀疏腺毛，茎生叶托叶大，草质，半卵形，外侧边缘有尖锐锯齿。穗状花序椭圆形，圆柱形或卵球形，直立，通常长1-3(4）厘米，横径0.5-1厘米，从花序顶端向下开放，花序梗光滑或偶有稀疏腺毛；苞片膜质，披针形，顶端渐尖至尾尖，比萼片短或近等长，背面及边缘有柔毛；萼片4枚，紫红色，椭圆形至宽卵形，背面被疏柔毛，中央微有纵棱脊，顶端常具短尖头；雄蕊4枚，花丝丝状，不扩大，与萼片近等长或稍短；子房外面无毛或基部微被毛，柱头顶端扩大，盘形，边缘具流苏状乳头。果实包藏在宿存萼筒内，外面有斗棱。花果期7-10月。
【生境分布】产黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、陕西、甘肃、青海、新疆、山东、河南、江西、江苏、浙江、安徽、湖南、湖北、广西、四川、贵州、云南、西藏。生草原、草甸、山坡草地、灌丛中、疏林下，海拔30-3000米。
【药用部位】干燥根入药。
【采收加工】春季将发芽时或秋季植株枯萎后采挖，除去须根，洗净，干燥，或趁鲜切片，干燥。
【性味】苦、酸、涩，微寒。
【功能主治】凉血止血，解毒敛疮。用于便血，痔血，血痢，崩漏，水火烫伤，痈肿疮毒。
【用法用量】9～15g。外用适量，研末涂敷患处。
【附方】治血痢不止：地榆二两，甘草半两。上二味粗捣筛。每服五钱匕，以水一盏，煎取七分，去渣，温服，日二夜一。（《圣济总录》地榆汤）；治久病肠风，痛痒不止；地榆五钱，苍术一两。水二钟，煎一钟，空心服，日一服。《活法机要》；治妇人漏下赤色不止，令人黄瘦虚渴：地榆二两（细锉），以醋一升，煮十余沸，去渣，食前稍热服一合。亦治呕血。《圣惠方》；治原发性血小板减少性紫瘢：生地榆、太子参各一两，或加怀牛膝一两，水煎服，连服二月。《内蒙古中草药新医疗法资料选编》；治无名肿毒，疖肿，痈肿，深部脓肿：地榆500克，田基黄200克，研末，田七粉5～15克。调入700克凡士林中成膏，外敷患处。《广西中草药新医疗法处方集》。治湿疹：地榆面、煅石膏面各二十两，枯矾-两。研匀，加凡士林三十至四十两，调膏外敷；治面疮赤肿焮痛：地榆八两（细锉），水一斗，煮至五升，去渣，适寒温洗之。《小儿卫生总微方论》；治烧烫伤：地榆根炒炭存性，磨粉，用麻油调成50％软膏，涂于创面，每日数次。《单方验方调查资料选编》。
【摘录】《中国植物志》、《中国药典》、《全国中草药汇编》、《中华本草》。